Southampton lauttasatama kohteessa Englanti yhdistää sinut satamaan Cowes maassa Wightsaari ja valittavanasi on jopa 19 lauttavuoroa päivässä. Matka Southampton - Cowes kestää nopeimmillaan 1 tunti ja väliä liikennöi Red Funnel.
Karttaa vilkaisemalla on helppo nähdä Southamptonin meristrateginen tärkeys: se seisoo kolmiomaisella niemellä siinä, missä Itchen- ja Test-joet sekä 13-kilometrinen Solentin kapeikkoon ulottuva Southampton Water -salmi kohtaavat. Southampton onkin ollut mukana monessa merkittävässä tapahtumassa: se todisti Henrik V:n armeijan lähtöä Agincourtin taisteluun, puritanistien lähtöä Amerikkaan Mayflower-laivalla 1620 ja Queen Maryn ja Titanicin kaltaisten laivojen neitsytmatkoja.
Toinen maailmansota osui Southamptoniin erityisen ankarasti, sillä etelärannikon toiseksi suurimpana teollisuusalueena se oli strategisesti tärkeä. Yrjörnaikaisen arkkitehtuurin saarekkeita on edelleen jäljellä, mutta valtaosa kaupungista tuhottiin. Paikallisten Ordnance Surveyn karttojen tarkkuus ei jäänyt Saksan ilmavoimilta huomaamatta: saksalaiset lentäjät käyttivät niitä pommittaessaan Southamptonia.